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“第二百二十八章·皇位争夺战·二”（）
我能承受任何痛苦，只要这种痛苦有意义。
——村上春树（日本著名作家和学者）
率军还未离开北方大都督府境内，就收到禁卫骑士送来密信的菲利普皇子，第一次觉得自己的弟弟普洛斯是如此的可爱，连带着他对遍布帝国各省的叛军也是好感倍增；因为在他看来太子之位已是他的囊中之物，而这一切都归功于叛军和因平叛而野望膨胀的普洛斯。
将普洛斯生擒活捉，对菲利普皇子来说可算不上是什么难以完成的艰巨任务；威廉皇子和哈里皇子当然也有实力完成这个任务，问题的关键是，他们的位置距离帝都太远根本赶不上趟啊！
志得意满的菲利普皇子，带着他麾下帝国规模最大的骑兵集群，以极快的速度离开了北方大都督府，向着帝都的方向疾驰而去；结果，这才刚离开北方大都督府，他们就遭到了叛军的袭击。
克勒夫蒙行省的最强叛军就是博纳费德的自强军团，其他大大小小的叛军，要么是唯自强军团马首是瞻的附庸势力，要么就是地利位置极其偏僻，没有多大实际价值的零散叛军。
米拉内西所部叛军在朗格尔行省的情况，也和博纳费德的自强军团在克勒夫蒙行省的情况差不多；一家独大的他们，轻易就能调动整个行省的叛军力量，来对付进入行省境内的北方军。
第一次在克勒夫蒙行省遭遇叛军袭击时，损失不小的菲利普皇子还能心平气和的接受，毕竟克勒夫蒙行省的叛军有多强他也是有所耳闻的；连艾伯特公爵那样的名将都在叛军的打击下损失惨重，菲利普皇子可不认为自己麾下统兵作战的将军们能与帝国名将相提并论。
因这次袭击而加强了戒备的北方军，在距离第一次被叛军袭击之后的两个小时，又遭遇了第二次叛军袭击；更加不幸的是，这次被叛军袭击的是战力比常备军团差了不少的督府军团。
一个齐装满员的北方步兵军团，竟在一支叛军的袭击下全军覆没了；一千多将士被斩杀当场，三千余众将士成了拖延行军速度的轻重伤员，另外还有将近五千将士被叛军活捉带走了。
如此惨败，气的菲利普皇子当场就要把受伤的军团长给就地处决了；幸亏佐伊罗斯出面劝住了菲利普皇子，这名倒霉的军团长才侥幸保了一条命，被降级成了属于基层军官之列的中队长。
因为克勒夫蒙行省是北方大都督府的邻省，所以佐伊罗斯代替暴怒的菲利普皇子给一个北方骑兵军团下令，让他们快马加鞭把轻重伤员送回北方大都督府，以免耽误大军的行军速度。
佐伊罗斯早已取代督府卫队司令官费奇，成为北方大都督府实际上的二号人物，甚至菲利普皇子对佐伊罗斯都有点言听计从的意思在里面；以至于，这个明显不太符合规矩的命令，还是被这个骑兵军团的军团长执行了，关键是得知此事的菲利普皇子也没有觉得异常。
在其他所有人都习惯了佐伊罗斯代替菲利普皇子发号施令的情况下，唯一觉得佐伊罗斯的此举有些不太合适的人，就是督府卫队的司令官费奇；但佐伊罗斯与费奇的私交还算是深厚，费奇平日里也没少受佐伊罗斯的关照，他最终还是没有选择把自己的想法说出来。
费奇对菲利普皇子的忠诚是毋庸置疑的，说他是最不可能背叛菲利普皇子的人都没有问题；而他之所以没把自己的疑虑说出来，也不是因为私心作祟，而是他相信佐伊罗斯的为人。
菲利普皇子凭什么能从最不受查理大帝待见的皇子，一跃成为实力最强大兵力最雄厚的皇子？在这其中发挥关键性作用的，就是佐伊罗斯；对于这样一个人，费奇觉得自己不应该质疑对方。
已升任为北方大都督府督相的佐伊罗斯，有僭越之嫌的给北方军将领下令，只是北方军南下过程中的一个小插曲；真正的主旋律，或者说让北方军应接不暇的事情，还是来自叛军的袭击。
如果说白天时候的袭击，还只是让北方军遭受了可承受的损失的话，那么夜幕降临之后的袭击，对北方军来说完全就是一场灾难了；因为这次，袭击他们的不再是普通叛军，而是自强军团！
其实，第二次袭击北方军的时候，将一整个北方步兵军团歼灭的叛军部队，就是自强军团中的精锐部队；但那次自强军团出动的只是一万将士，现在自强军团却是出动了整整五万精锐！
现如今的自强军团，仅装备精良的精锐就有八万之众，再加上数以十万计的辅助部队和附庸部队，自强军团在一次战斗中可用的总兵力将会高达五十万，这些都是菲利普皇子所不知道的。
此时追随在菲利普皇子身边的军队，主要有十个常备军团和二十个北方步兵军团，以及五个北方骑兵军团和十五个卫队师团；另外的六个常备军团、二十个北方步兵军团、五个卫队师团，则与女真部族的二十多万八旗骑兵一起在朗格尔行省境内往南推进。
即便是减去一个刚被叛军歼灭的北方步兵军团，菲利普皇子身边的军队依旧高达五十九万；将近六十万大军的宿营地，其规模到底有多庞大是可想而知的。
毫不夸张的说，位于最前方的第十八军团的营地和位于最后面的第八十四军团的营地，即便是用最快的战马来传递消息，也需要一个小时的时间才能做到，这就是军队规模过于庞大的弊端。
好在菲利普皇子也不是一无是处的酒囊饭袋，他在佐伊罗斯、费奇、昆图斯三人的建议下，在督府卫队和督府军团中设置了名为司令官的新职位；每五个卫队师团或者五个督府军团，都会有一名经验丰富的将军担任司令官，负责全权指挥这五个卫队师团或督府军团。
常备军团方面的话，十六个常备军团本就有四名督军进行分管，根本不需要菲利普皇子再去费心费神的加强指挥，这倒是在无形之中给菲利普皇子省了很多事情；唯一的弊端，就是菲利普皇子对每个常备军团的掌控力度有限，督军的作用被无限的放大了。
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“第二百二十九章·皇位争夺战·三”（）
平庸这东西犹如白衬衣上的污痕，一旦染上便永远洗不掉，无可挽回。
——村上春树（日本著名作家和学者）
博纳费德在率领自强军团主力发动对北方军的袭击之前，特意派遣忍者与北方军中的军方大将昆图斯取得了联系，以免昆图斯的军队在毫无防备的情况下，在混乱中遭受到不必要的损失。
除了暗中提醒昆图斯以外，博纳费德还特意避开了北方军最前方的毕夏普所部四个常备军团；一前一后北方军中战力最强的十个常备军团，都被博纳费德避开了，这是因为中间那些战力低下的北方步兵军团和虚有其名的卫队师团，才是自强军团的主要袭击目标。
本来应该是北方大都督府战力最强部队的卫队师团，之所以会沦为空有精锐之名而无精锐之实的花架子，主要还是因为北方大都督府的贫穷造成的；没有钱的菲利普皇子，纵然有武装自己心腹嫡系的野心，怎奈何购买武器装备的金币都拿不出来，只能放弃自己的野心。
佐伊罗斯亲手制定的一系列政策，的确改变了北方大都督府的缺钱现状，但资金的积累是需要时间的，而精锐部队的打造又是需要雄厚财力支持的；暂时还没能积累太多资金的菲利普皇子，面对已经爆发的皇位争夺战，他只能仓促率军南下，而不能白白错过大好时机。
如果这场皇位争夺战能推迟两到三年爆发的话，那么四位皇子中实力最强者一定会是发展势头最迅猛的菲利普皇子；那个时候的北方大都督府，绝对是帝国境内仅次于东方大都督府的存在。
只可惜，现实是没有如果的，皇位争夺战就这么出乎所有人预料的爆发了；实力尚未积累起来的菲利普皇子，虽然没能依靠自身成为实力最强大的皇子，但女真部族的倾力相助，还是让他的军事实力凌驾于其他三位皇子之上，这就是他胜券在握的底气所在。
寂静的午夜，皎洁的月光照耀在北方军各军宿营地的白色帐篷上，反射出的微亮光芒让人影清晰可见；自强军团的五万精锐，以联队为单位悄然靠近到各座宿营地附近，等待着命令的下达。
带着自己的将领卫队在不远处旁观的博纳费德，静静的等待了一会儿才从亲卫手中拿过弓箭，把象征着全军进攻的红色信号箭，射向了繁星点点的星空。
红色信号箭划破星空，二十五个蓄势待发的自强军团联队，同时发起了对北方军的袭击；尤其是负责袭击北方军骑兵军团的那五个联队，他们的袭击对象，不是北方军将士而是他们的战马。
冲入北方军第三骑兵军团宿营地的自强军团第十九联队，在其联队长的带头行动下，把他们目之所及的所有火把都扔进了满是战马的马厩中；迅速燃烧起来的火焰，很快就将这些马厩吞噬。
在烈火中躁动嘶吼着的战马，有些直接被大火烧死，但更多的还是冲出了马厩；受惊失控的战马，冲出马厩之后并没有停下它们的马蹄，而是成群结队的在营地里奋力奔跑起来。
第十九联队有不少运气不好的将士，直接就被发狂疾驰的战马群给践踏而死，但死在自己坐骑蹄下的北方军骑兵更多；这些失控疯蹿的战马，把本就混乱的营地搅的是乱成了一锅粥。
北方军的各座宿营地里，到处都是冲天的火光和震天的喊杀声，混乱的局面让难得穿上战甲的菲利普皇子真是欲哭无泪；前几天还觉得叛军不错的他，此刻真是恨不得杀光帝国所有叛军！
即便菲利普皇子对叛军恨得咬牙切齿，那也改变不了当下混乱的局势；他只能在亲卫们的拥簇保护之下，眼睁睁的看着一座接着一座宿营地陷入混乱，而无法采取任何有效的措施。
最前方的毕夏普所部四个常备军团和最后方的昆图斯所部六个常备军团，二十万堪称精锐的将士，正在一前一后的往中间推进，企图用这种最缓慢也是最有效的方式，来击溃袭击的叛军。
十个常备军团一前一后刚开始投入战斗，作战目标已经实现的自强军团精锐们，立即伪装出一副一触即溃的模样往宿营地外撤退；这也是博纳费德的计策之一，专门给菲利普皇子制造假象。
在毕夏普和昆图斯的前后夹击之下，袭击的叛军迅速崩溃逃跑，只给菲利普皇子留下了一个不忍直视的烂摊子；气的半死的菲利普皇子，再怎么想要报复，暂时也只能打碎牙齿往肚子里咽。
清晨时分，阴沉着脸在视察各军的菲利普皇子，从佐伊罗斯口中知晓了昨夜各军的伤亡情况；要不是这情况是由佐伊罗斯亲自前来汇报的，换一个人来肯定是要挨一顿打的，费奇都一样。
不好在自己头号心腹面前失败的菲利普皇子，强忍着了自己想要打人的冲动，忿忿不平道“这一天一夜就损失了三万多将士和两万多匹战马，在这样下去，我们还能走到帝都吗？！”
“殿下，事情远没有您想象的悲观。”佐伊罗斯以自己一贯的从容姿�