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同样的，担任胆沢城城主的柏山明吉，他的柏山家族可不比米谷常秀的米谷家族差多少；虽然柏山明吉本人的才能并不出众，但其三个儿子，却是与‘米谷三英才’并列的‘柏山三人众’。
柏山明吉长子柏山明宗，曾凭自己一张利口说服葛西晴信任命其父担任胆沢城城主；次子柏山明长，是能与葛西家族头号大将矢作重常一较高下的猛将，而他的年龄要比对方小上许多。
相比于四十出头的矢作重常，二十几岁的柏山明长实在太年轻，年轻到他有足够的时间来成长到更强的境界；毫不夸张的说，只需三年，柏山明长必会取代矢作重常，成为葛西家族头号大将！
柏山明吉三子柏山明久，他的能力从某种程度上来说，比他的两位兄长更为出众；年仅十八岁的他，轻易便能处理好胆沢城的所有大小事务，并能确保胆沢城一天比一天繁荣！
与下野国的情况相比，常陆国的情况确实是复杂了许多；比如，整体实力排名常陆国第一的葛西家族，其家族与其说是一个强大的家族，还不如说是葛西、米谷、柏山三大家族的联盟。
反正在白峰和在座诸将看来，不受葛西家族直接控制，又拥有自己家族军队和优秀家臣团的米谷家族、柏山家族，本就与独立家族无异；更重要的是，他们的实力可不比稗贯家族弱！
为确保在座的军团长和罗马联队长们，都能对常陆国的局势有较为深刻的认识，白峰给了他们充足的时间去对照着常陆国的地图，了解稗贯家族、大崎家族、葛西家族的重要城池的分布。
“第十八章·逼迫伊达”（）
责任感常常会纠正人的狭隘性，当我们徘徊于迷途的时候，它会成为可靠的向导。
——普列姆昌德（印度印地语作家，之王）
在白峰与自己麾下的将领们谈论伊达家族和常陆国情况的同时，上杉家族和伊达家族的联军也发生了一系列的事情；结盟时间不到三个月的两大家族，似乎走到了分道扬镳的边缘。
与上杉家族军队联合围攻炎黄家族高水寺城和卞石御所的伊达家族军队，名义上由伊达家族家督伊达政宗亲自统帅，实际上却是由伊达家族大将片仓小十郎和后藤信康两人分别统帅。
最受伊达政宗信任的片仓小十郎，亲率伊达家族的两万军队，协助上杉家族的偏军包围岩清水义教把守的卞石御所；有‘黄后藤’之称的后藤信康，则跟在伊达政宗身边统帅伊达家族主力。
因为上杉家族和伊达家族联队对高水寺城和卞石御所的围攻，不是短时间能结束的；所以，家族事务繁忙的上杉谦信，早已经在一个月前，动身返回了上杉家族的越后国。
被上杉谦信留在陆奥国南部统帅上杉家族十万大军的总大将，是其养子上杉景虎；在上杉谦信面前如小猫般乖巧听话的上杉景虎，在伊达家族的人面前，却是一副傲慢无礼的样子。
统帅伊达家族三万将士的后藤信康，既是伊达家族的肱骨重臣，也是天下闻名的下野名将；这样的人才，就算是伊达家族的家督伊达政宗，平日里对后藤信康都是礼遇有加。
结果，上杉谦信刚离开上杉大军不到三天，受命担任上杉家族十万大军总大将的上杉景虎，就用上位者的姿态命令后藤信康率军发动对高水寺城的试探性进攻。
在后藤信康看来，用自己家族严重缺乏攻城器械的军队，去进攻城高墙坚的高水寺城，这简直就是送死；出于伊达家族的利益考虑，后藤信康毫不犹豫的拒绝了上杉景虎的命令。
后藤信康拒绝上杉景虎的命令，这本就不是一件多么令人匪夷所思的事情；毕竟，伊达家族与上杉家族是地位平等的盟友，对于上杉家族发布的命令，伊达家族自然可以拒绝。
要知道，即便是当初上杉谦信需要伊达家族出兵协助的时候，他所用的措辞也是请求，而不是命令；所以，面对上杉景虎的命令，哪怕自己可以做到，后藤信康都会理直气壮的拒绝。
事实上，后藤信康明言拒绝了上杉景虎的命令以后，便将这件事情汇报给了坐镇大军后方的伊达政宗；身为家督的伊达政宗，得知这件事情之后，却是产生了深深的忧虑。
正当伊达政宗与后藤信康在军帐内商议此事的时候，上杉景虎竟带着大批亲卫找上门来；刚一见面，不待伊达政宗开口，气势汹汹的上杉景虎就以兴师问罪的态度质问后藤信康。
不过，成名已久的后藤信康，怎么可能会被声名不显的上杉景虎吓到？有自己家督支持作为倚仗的后藤信康，先是不卑不亢的阐述了自己麾下军队的现状，然后又重申了两大家族的盟友关系。
后藤信康提及两大家族盟友关系的目的，是想要提醒带着大批亲卫跑到伊达家族军队营地来的上杉景虎；无论上杉家族的实力有多强，伊达家族的实力有多弱，双方的地位都是平等的。
可惜的是，桀骜不驯的上杉景虎压根就没有听进去后藤信康的话；不仅如此，自峙家族实力强大的上杉景虎，还以命令式的语气当面逼迫后藤信康，让他明天一早必须率军攻城！
感觉自己受到羞辱的后藤信康，当场就想拔出自己腰间的武士刀，与不把伊达家族放在眼里的上杉景虎一决高下！但是，一旁铁青着脸的伊达政宗，用眼神制止了后藤信康。
从始至终没有对旁观的伊达政宗说过一句话的上杉景虎，在后藤信康愤怒的目光下大摇大摆的离去以后；终于克制不住自己心中怒火的后藤信康，一刀劈断了军帐内的一根圆柱。
摸不清上杉景虎此举到底是上杉谦信授意，还是他自作主张的伊达政宗，在家族的尊严和重新崛起的契机之间徘徊良久，终是没有做出结束与上杉家族联盟的选择。
是夜，伊达政宗与后藤信康促膝长谈一夜；第二天一早，后藤信康率领着伊达家族的五百武士和一万足轻，遵照上杉景虎的命令，发动了对高水寺城的送死式进攻。
与此同时，伊达政宗则是在大批亲卫的护送下，向着卞石御所的方向疾驰而去；因为包围卞石御所的军队中，可还有着片仓小十郎统帅的两万伊达家族军队。
决意用自己家族的五万军队换取上杉家族友谊的伊达政宗，临走之前给后藤信康下达的命令，是让他务必保全好自己；现在，他又要去给片仓小十郎下达同样的命令。
心高气傲的伊达政宗一直将自己放在与上杉谦信同等的地位上，而上杉景虎的嚣张跋扈，则是让他认清了现实的残酷；为避免自己更进一步的受辱，伊达政宗只能先行一步返回下野国。
至于留在高水寺城外和卞石御所城外的五万伊达家族军队，既然伊达政宗已经决定将他们作为与上杉家族结盟的代价，那么他们的炮灰命运便已注定。
事实证明，伊达政宗提前返回下野国的决定是极其正确的；后藤信康率军进攻高水寺城，只是上杉景虎为难伊达家族的开始，紧随而来的，是上杉景虎更为过分的逼迫。
进攻高水寺城的伊达家族五百武士和一万足轻，经过一天的血战之后，只剩下三百余众几乎人人带伤的武士和不到七千的足轻；如此惨重的伤亡，却没有得到上杉景虎的认可。
接下来的三天，上杉景虎一边硬逼着后藤信康每天最少率军一万进攻高水寺城，一边派人命令片仓小十郎每天最少率军五千进攻卞石御所，并让上杉家族的军队进行监督！
在一次伊达家族军队被守军弓箭足轻击退的战斗中，负责监督的上杉家族军队竟然直接拔刀砍杀撤退的伊达家族足轻；此举，气的伊达家族的武士们，差点当场拔刀进攻上杉家族的军队。
即便是有后藤信康的全力压制，伊达家族的武士和足轻，依旧对残杀他们袍泽的上杉家族军队怀有浓重的恨意；以至于，伊达家族的军队对上杉家族的敌意，比对炎黄家族更甚！
或许是感受到了伊达家族军队的敌意，在伊达家族的兵力下降到三万左右以后；上杉景虎又命令两路伊达家族军队合兵一处，直接越过高水寺城和卞石御，向陆奥国腹地进军！
“第十九章·明进暗藏”（）
每个人都会有缺陷，就像被上帝咬过的苹果，有的人缺陷比较大，正是因为上帝特别喜欢他的芬芳。
——列夫尼古拉耶维奇托尔斯泰（世界文学史上最杰出的作家之一）
在陆奥国南部重镇高水寺城和卞石御所没有被攻陷之前，率军越过高水寺城和卞石御所，深入情况不明的陆奥国腹地；这种只有白痴才会制定的军事行动，风险之高简直无法用语言来形容！
片仓小十郎和后藤信康两人，虽然对炎黄家族和陆奥国的实力不太了解，但他们作为伊达家族的重臣，他们对伊达家族的实力却是知根知底；只拥有下野一国之地的伊达家族，军力可是不弱。
除了协助上杉家族进攻陆奥国的军队以外，伊达家族在下野国还有四万常备足轻，可供动员的农兵更是高达十二万；问题的关键在于，拥有九郡之地的下野国，总石高只有四十六万四千石。
家族直属领地石高数为四十六万四千石的伊达家族，未参战前的常备足轻数量为六万，可动员农兵数量为十五万；由此推测，五地合一的陆奥国，能够动员的兵力绝对惊人！
以外来者身份创立炎黄家族，并入主陆奥国的白峰，对陆奥国的历史是缺乏了解的；石高数高达一百七十三万石的陆奥国，土地面积比整个北陆道七个分国的总面积，都要大上许多。
最初的陆奥国，疆域约是今天的陆奥国北部地区，拥有七郡之地，是为陆奥五国之一；并入陆奥国的陆中国，疆域约是今天的陆奥国中部地区，拥有十郡之地，是为陆奥国五国之二。
并入陆奥国的岩代国，疆域同样是在陆奥国中部地区，拥有九郡之地，是为陆奥五国之三；并入陆奥国的磐城国，疆域也在陆奥国中部地区，拥有十四郡之地，是为陆奥五国之四。
最后并入陆奥国的陆前国，疆域约是今天的陆奥国南部地区，拥有十四郡之地，是为陆奥五国之五；有鉴于此，陆奥、陆中、岩代、磐城、陆前五国合一的陆奥国，又被称之为奥州！
更让片仓小十郎和后藤信康感到无奈的是，之前上杉家族与武田、德川、北条三大家族的厮杀混战，直接导致了上野国的百姓大量涌入奥州；现如今的奥州，人口最少也有三百万以上！
五国五十四郡之地，一百七十三万石之石高，三百万之百姓，独霸奥州的炎黄家族，整体实力较之伊达家族只强不弱！按照片仓小十郎估计，炎黄家族可以动员的军队数量，不会低于三十万！
事实上，已经将农兵制度彻底废除的炎黄家族，满打满算也就八万常备足轻而已；除去驻守高水寺城和卞石御所的军队，炎黄家族在陆奥国腹地的驻军，只有区区三万五千。
就这三万五千常备足轻中，真正能用于抵挡伊达家族军队的，只有南部信直麾下的南部常备军一万五千将士；泉山古康的泉山常备军和真田信繁的炎黄常备军，距离奥州腹地同样路途遥远。
即便泉山常备军和炎黄常备军能够