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左右来报,说是曹军袭扰诸县,不得安宁,只好南逃而来。文聘大怒,道:“怎不就近入城避之?”
左右对道:“百姓有言,曹军甚是凶恶,若不撤离,便放火烧屋,若不往南,便以箭矢射之。是以不敢就近入城,只得南来。”
文聘也是大将之材,只是一想,便明白曹军之意了。分明是欲驱百姓来耗己之粮。说不定其中还有奸细潜伏,待到决战攻城之时才发作。只想了一想,文聘便冷笑一声,道:“发给百姓一日之粮,使其等继续南下,沿途就粮至襄阳。勿得使一人入城!违者斩!”
文聘心想你不是想耗我粮食吗,一日之粮我还是给得起的,让百姓全部去襄阳,有主公和诸臣在那里,偌大个荆州还怕安不下这些人。至于有无奸细在内,反正不让你们入城,到时自有人去甄别。
文聘使人发了粮食,又派员好生安慰劝说百姓,说此地战火将起,亦不安全,使他等沿途就食一路去襄阳。百姓倒也明白这宛城官吏说的是大实话,是以也不埋怨,默默领了粮食便又带着家小绕城而走,径往襄阳而去。
那难民之中,无数个精壮汉子望城而叹:“可惜了,那文聘不愧是荆州大将。此番应对,却使吾等不能入城建功了。”
又有人劝解道:“无妨,若能入那襄阳,探得消息,也是有功。”遂不再多言,杂于人群之中,齐往南方而去。
南阳北方数县的百姓被曹真和李典驱赶得差不多了,几座县城也是闭门死守。曹真本欲攻城,后来与李典一商量,这里打下来了也无甚用处,那宛城死死的钉在淯水之上,打下了这里还是要去打宛城,但若是打下了宛城,这里便可派人来招降了。于是便调转马头,引军径往宛城而去。
宛县,天下有数的大城,自秦时起这里便为南阳郡治所在。自春秋起,这里便是全国著名的冶铁中心,西汉在这里设立工官和铁官。更始帝于此建都,光武帝于此崛起,又被称之为帝乡。南阳极盛之时,全郡人口近三百万,为天下诸郡之冠,而作为南阳政治、经济、文化、商业中心的宛县,更是耀眼。宛县的城池比帝都洛阳还要大,人口比洛阳还要多,不得不说也是东汉的一大奇观了。
这么一个大城,想要把它攻占,还是非常有难度的。历史上南阳的战争数不胜数。当年的黄巾军三大战场,有一个便在南阳。孙坚为袁术所用时,也曾在此骗杀南阳太守张咨。南阳前方,又有博望、西鄂二县和夕阳聚一寨为依托。层层阻碍之下,曹军打到现在,却也只占了一个空城博望。自己还损兵折将。
曹真与李典到了这里之后,便来见曹洪,闻知曹洪失利,不由心中一惊。他乃曹操养子,曹洪是他族叔,他自然知道曹洪的本事,见曹洪与于禁二人一道引兵来此竟然还搞得灰头土脸,便讶问道:“荆州除文聘、刘磐外,还有何人为将?”
曹洪更是尴尬,那个霍峻分明是初出茅庐的小子,初生牛犊不怕虎,三下五除二把他设计了几回,真是丢人丢大了。却又不能不答,便嗡声道:“有个名唤霍峻的,甚是不凡。”
曹真便道:“今吾四人在此,再是不凡,如何阻得了吾等,又何愁宛城不下?”
曹洪一想也是,你文聘等几个还三首六臂了不成。于是便又引兵攻打西鄂。
西鄂在淯水右侧,他们一打,宛城与夕阳聚便纷纷出兵来援。于禁见了,便道:“不如分兵,吾与子廉往西鄂,子丹与曼成守淯水。敌若来,便相告。”
诸人从之,遂使分兵。这日,曹洪又引兵出,于禁便道:“子廉且去,吾伏兵于道中。”曹洪从其言,便引兵走,果然,宛城文聘带兵来援。见文聘来,曹真与李典便引兵来迎。两军相争,烟尘滚滚,愁云惨淡,日月无光。旗帜遮天蔽地,金鼓声震九霄。夕阳聚守将恐文聘有失,按捺不住,便出寨来救。
正行间,道逢于禁,其忽然起兵直击夕阳聚守将之后侧,荆州军突逢敌军,大乱,阵形立散。守将喝止不住,只得引兵退走。于楚衔尾而来,趁势掩杀,直杀到寨前方止。斩获无数而还。
文聘见还有一路伏兵,心中一惊,恐遭算计,遂引兵走,诸将追了一会,见文聘所部行军毫无破绽,不禁赞叹:“此必荆州精兵也!”知无机会,遂退之。到得营中,诸将见今日斩首、俘虏千余,获金鼓、旗帜无数。不由大喜,遂摆宴犒赏部曲。
文聘知夕阳聚守将兵败,却也不怪,只令其专一守寨,无令不得外出。在府中文聘却是好生懊恼。那蔡瑁自领军来,说是来援,却是坐守城中,诸事不管。要其何用?把眉头一皱,便提笔写了封信,使亲兵投往襄阳去了。
刘表在襄阳,得了文聘之信,心中大怒,暗道德珪深负吾望也。便欲调还蔡瑁,另遣他人往之。刘表置信于书房案上,自去更衣。那蔡夫人却来书房奉茶,见夫君不在,便端坐一旁,忽见案上一封拆开了的书信,心中一动,便起身观之。一看之下,竟然是文聘于信中斥责蔡瑁于南阳失职之事。不禁心中恼怒万分。暗道吾弟亲冒矢石、不畏艰险、置死生于不顾率军去助你文聘守城,这还守出好歹来了?
第五百一十一章 弄巧成拙()
刘表如厕回书房,见夫人亦在,不禁笑道:“夫人寻我何事?”
蔡夫人听了雍和一笑,起身道:“恐夫君劳累,特来奉茶。”然后便移到刘表身边,扶他坐了下来。送茶这等活,刘表府中奴仆多得很,蔡夫人来送,却是夫妻间的情调了。
刘表坐在宽大的靠背椅上,把背脊往后一靠,轻吁了一口气,臀部的皮毛织成的软垫,让他舒服至极。他马上就到花甲之年了,身子骨早就不如壮年,刘玄德在青州鼓捣出来的这些东西,传到荆州后,便立时让他喜欢上了。有了椅子,谁还愿意跪坐。现在荆州除了学堂还在训练学生正坐的礼仪之外,就连议事的时候,也都换上了椅子。除了极其固执的进言劝了几次之外,其余的文武诸臣却是和刘表一样,迅速的喜欢上了这新式东西,从而解放了他们的双腿。
刘表端起茶杯轻啜了一口,腹中不禁热气一升。身体似乎也暖和了些许。然后对着蔡夫人温和的一笑,道:“辛苦夫人了。”蔡夫人虽然是他来荆州后寻求荆州本地豪强臂援的无奈之举,但其本身容貌姣好,对他又刻意侍奉,是以她性格不太好,刘表却也是睁一只眼闭一只眼的忍了下来。
刘表说完之后,便闭目思考起南阳的战事来。蔡瑁去了宛城,出工不出力的情况他早就猜到了。只是想不到消极太过而惹得文聘不满了。如此一来,还需想个法子安抚好文聘才是。不能让南阳局势变坏了。最起码也要撑到自己的援军腾出手来。
至于蔡瑁为何会如此,刘表对此那是心知肚明。蔡瑁作为荆州地方豪族的首领,他自然不在乎荆州的主人是谁。只要不损害到他所代表的阶层的利益便行了。不单单是蔡瑁如此想,就连其他家族亦作如此打算。
荆州数郡,遍布着他们这些豪强的产业,战火一起,总归是会受到影响的。他刘表与曹操打得越久,蔡瑁他们便越吃亏。所以,尽快的平熄战火,选出一个赢家来,这才是荆州本土派所要做的事情。只是以目前的形势来看,蔡瑁他们很快就把宝押在了曹操身上。
这让刘表很是气愤,他当然也不觉得自己单打独斗能殴赢曹操。这里面有很多因素。只是刘表对荆州士族的集体离心,还是大为震怒。他知道蔡瑁为什么会选曹操。蔡瑁的姑丈是张温,当过大汉朝廷三公的人。
但张温却是由曹腾所举荐的。曹腾是曹操的爷爷,历史上唯一一个被追谥为皇帝的太监。《后汉书》曹腾传中有记载:腾用事省闼三十余年,奉事四帝,未尝有过。其所进达,皆海内名人,陈留虞放、边韶、南阳延固、张温、弘农张奂、颍川堂溪典等。
曹腾举荐了张温,然后张温在政坛之上一路升迁,最后估计花钱买三公的位置都是走了曹家的门路。这样一来,张、曹两家自然是来往密切。而作为荆州地方豪族的蔡家,自然也不会错过这种机会。很小的时候,蔡瑁兄弟几个便随着姑丈张温出入洛阳的上流社会之中了。蔡瑁是认识曹操并有交情的。《襄阳耆旧记》便言其“少为魏武所亲”。
既然刘表这亲戚靠不住了,那么换一个和自己关系不错的老大来保全家族,又有何不可?
蔡瑁有这个心思,刘表能理解。毕竟在这个兵荒马乱的年代连天子这样的至尊都只能力图自保。更况小小的一个蔡氏。但能理解并不代表能接受。对于蔡瑁毫无感情、毫不留恋的背叛,刘表心中也是怒火腾腾。蔡氏你嫁了女儿给我,但我给的回报也不小吧?允许你们自行发展壮大产业,将荆州政事几乎尽托于尔等之手,更是听从你们的,动了换嗣的念头。还要我如何?
结果荆州危急的时刻,你们不想着如何报效君主,却只一心为自己家族筹划,想着尽快去抱那曹操的大腿。哼,当我刘景升是什么?刘某虽老,却也不是好欺的!
心中正在翻腾着思绪,忽听那蔡夫人便道:“夫君,家兄为夫君效力,不畏艰苦,舍生忘死,放眼荆州,何人可比之?今在宛城,却受那文聘之气,不如召了家兄回来,也好过在前方受屈。”
蔡夫人这便是在以退为进了。她一介妇人,不懂军事,只以为荆州除了她兄长蔡瑁,还有谁会去、敢去前线带兵作战的。既然文聘不满兄长,那干脆就让兄长回来。荆州外有大敌,没有自家人在前方,夫君如何肯放心。让兄长回来夫君肯定不愿意,那么为了安抚她和兄长,那文聘也只好受夫君的斥责了。如此便替兄长出了一口恶气,也好让那文聘知道,这荆州,不是他一区区武夫能说了算的。
刘表一听,便知自家夫人这是看了文聘的信了。心中不禁恼怒,军情机密,你一介妇人怎的乱翻?这却是本能的在防备蔡氏了。也不想想曾经蜜里调油的时候,什么事情又对蔡夫人保密过?
不过蔡夫人这话在刘表心里头一转,刘表不禁便有了新主意,便和声对蔡夫人道:“还是夫人想得周全,前方将相不和,乃兵家大忌。德珪为我荆州操劳多年,着实是辛苦他了。既然如此,便从了夫人之言,请德珪兄回襄阳,好生歇息一番罢。宛城那边,我另遣人去。”
蔡夫人听完刘表所言,不禁愕然。这,这怎么不对?不应该自己这样一说,夫君便好生来安慰自己,再表示要狠狠责骂文聘,最后再给兄长赐下诸多财物来安抚吗?怎的就要把兄长给调回来了?
蔡夫人嘴唇动了一动,方想再说什么,刘表便瞥了她一眼,笑道:“夫人,为夫此举,可如你心意乎?”
眼前的这个夫郎,还是一如既往的温和,只是,有哪些地方,似乎便突然不对了。
刘表心中也是在冷笑。不是你提醒,老夫还不曾想起来。若蔡德珪一心投曹,到时他在前线,直接带兵投降,临阵反戈,那自己也就只能做个曹操的阶下囚了。我刘景升好歹也是宗室之后,荆州之主,又岂能受阉贼后人之辱?
前方的蔡瑁还不知道,自己就因为妹妹