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韩馥还有一句话没说出来，就是让了冀州，自己有让贤之名，一家性命必然可以得以保全。
沮授、审配、田丰、耿武、李历等齐而谏道：“主公，冀州虽鄙，然则带甲百万，谷支十年。公孙瓒孤军远来，我等闭城坚守，待其粮尽，其军自退也。奈何欲让冀州与袁氏乎？”
韩馥淡淡道：“公孙瓒与刘玄德，昔年同为卢尚书弟子，听闻两人同窗数载，情若兄弟。”说完，韩馥便闭口不语了。
众人闻言，便傻眼了，怎么没想到这一茬？若是公孙瓒向刘备求援，那结果如何，真不好说。
李历硬着头皮再劝：“主公，刘玄德声名播于海内，岂会助公孙之不义”李历似乎知道自己这猜测也不太靠谱，于是说了一半便停住不说了。
韩馥叹道：“诸君之心意，吾已知之。然则吾乃袁氏故吏，且才不如本初。度德而让，古人所贵。我心意已决，诸君不可复劝！”
时有部将赵浮、程涣等将强弩军万人屯于孟津，闻信，率军而还，请北拒公孙瓒。韩馥闭门不见。两人大哭，于牧府外再拜而去。
这边厢，荀谌与逢纪得了消息，不由大喜，遣了随从，飞驰往洛阳而去。袁绍得报，便率洛阳之众，一路东来。
沿途郡县得了命令，一路城门大开，迎接袁绍入主冀州。
袁家四世三公，名望之隆，超乎人之想象。袁绍一路顺利的来到信都。韩馥称病不出，遣子持印，率了冀州文武出城相迎。沿途围观百姓夹道欢呼。比起公孙瓒来，大家似乎更愿意袁绍为冀州之主。
沮授等见了袁绍声势，也不禁为之默然。
袁绍入了城，第一件事便是去拜访韩馥。一二年未见，韩馥已经不复当年雄风，躺在病榻之上，犹如老朽。袁绍见了韩馥模样，也是心中不忍，好言尉道：“文节且宽心养病。昔日之诺，依旧有效。待文节身体稍好，我便上表天子。”
韩馥咳嗽两声，打断袁绍，缓缓道：“本初，吾又老又病，岂敢再窃居高位？朝中政事繁琐，吾力有不逮，不能为之。吾欲返乡养病，还请本初代为安排。”这阵子他也想明白了，还是别瞎折腾了，三公之位，不是自己能够坐得稳的，且如今局势复杂，政治环境恶劣，索性退仕回家好了，耕读传家，想必诸侯也不会为难自己这个无权无势的田舍翁。
袁绍又试探几句，见韩馥果然是心生退意。心下大安。于是表韩馥为奋武将军。又多给钱财田舍，待韩馥稍好，便遣心腹率军一路护送其返还颖川老家。
袁绍既得冀州，见冀州诸臣皆闭门不出，于是便一个个上门亲自拜访。袁氏名重海内，袁绍又把礼贤下士的表面功夫做足了。沮授、审配、田丰、郭图、麴义等人无不拜伏。一时之间，袁绍麾下，谋臣武将，多如牛毛。
不过袁绍来不及欣喜，因为公孙瓒已率大军攻入河间国，一路横推，短短时日，便连下易县、高阳数县。兵锋都快打到安平郡了。
袁绍遣使拜见公孙瓒，提出的钱粮珍宝翻了数倍。可惜公孙瓒既然醒悟过来，又岂是区区财帛所能打动？于是把袁绍使者给赶了出去，并放言道：“欲我罢兵，请割河间、中山、渤海三郡与我！否则绝不罢休！”
袁绍听了，差得气得吐血。三郡都与幽州交界，总人口都超过二百万了，尤其是渤海，人口过百万，这等丰腴之地，岂能白白拱手送与公孙瓒？这匹夫干了什么？不过是派兵来此走一遭而已，如何敢开这等狮子大口？
不过事已至此，袁绍只能打落牙齿和血吞。还不能明着和冀州文武说公孙瓒是自己勾引过来的，虽然大家可能都猜到了。
于是袁绍一边不停的派使者与公孙瓒扯皮拖延时间的同时，一边也在与诸臣商议对策。
刘备坐在青州，看着冀州情报如流水般的传来，都笑得快打跌了。袁本初啊袁本初，让你对我说三道四，你现在掉坑里了吧？看你怎么办，你若不让我伯珪兄满意，说不得我也要在旁边声援一二了。
刘备也没多想，反正二袁都是日后打压的对象，那么现在就让他削弱一下，有何不可？反正是举手之劳的事情。
第二百零二章 两虎相争（）
随着授田令与除赋令的推行，青州案比也逐渐接近尾声。到目前为止，青州重新入籍在册的人口，已经达到二百二十八万有余。虽然这是一个不错的消息，但在灵帝初年，青州丁口可是已经突破了四百万关口。而经过灵帝年间的数次大疫、战乱，如今却只剩半数。另外那一半人，不是在流亡的道路上倒毙，化作了孤魂野鬼。便是从贼作乱，首级成为了官兵们夸功的工具。只有极少数幸运儿，逃过了此劫，流散在各州。
想到这一条条活生生的人命，就这样悄无声息的逝去。刘备也不禁为之心潮起伏，感慨万千。他更是坚定了扫平天下，重现太平盛世的决心。不然等到了三国分裂鼎立数十年、最后一统时，人口将会更少，汉人实力将会更加孱弱。想想漫长的边境外，那些蠢蠢欲动的异族，刘备就不由有种紧迫的使命感。因为非我族类、其心必异这句话，便是放在后世，也是依然有效的。
冀州那边，消息不断传来。刘备得知袁绍怒不可遏，正在调集大军，打算与公孙瓒决一死战。便立即修书一封，让公孙瓒见好就收。毕竟冀州袁绍已经图谋多时，被他视为禁脔。现在公孙瓒想要河间、渤海、中山三地，简直就是拿刀子在袁绍身上割肉，袁绍岂能同意？两家打起来，刘备估计了下，公孙瓒若是不能速胜，最后获得胜利的，一定是袁绍。毕竟两军对峙，打到最后，就是拼粮草后勤了。公孙瓒劳师远征，粮草本来就不济，再一拖，搞不好就要在冀州马失前蹄了。
冀州，公孙瓒大营，公孙瓒一身戎装，坐在主位上，气势迫人。他一目数行，览完刘备发来的书信，朗笑道：“玄德飞信于我，欲劝我就此罢手。诸位意下如何？”
大将严纲抱拳道：“将军，刘君侯韬略过人，有此言论，必有原故。还请主公三思。”
田楷出列道：“主公，可是袁绍处有了新变数？”
公孙瓒看了一眼田楷和严纲，目露赞许，笑道：“不错，玄德打探得仔细，言袁本初在冀州收拢人心，士族大多归附。如今正在集结军队，打算与我一较高低。”
公孙瓒鼻子里冷哼一声，又道：“不愧是四世三公之家，天下望族之首，袁绍竟然如此得冀州士民之心，却是出乎我意料之外。不过，我亲率大军前来，若是不与袁本初较量一番，就如此退回幽州，却也不甘。”
公孙瓒长身而起，大声道：“我幽州儿郎纵横北地，又怕过谁来？诸位，可敢与我同战袁绍？”
严纲等齐齐拱手而拜，大声道：“愿随将军死战！”
“哈哈哈哈哈哈哈！”“哈哈哈哈哈哈哈！”
意气风发的长笑声，不绝于耳。
得到公孙瓒的回复，刘备摇了摇头。他早就知道会是这样的结果。公孙瓒如今也是身居高位，又久执权柄。这等有身份又爱惜脸面的人，必定是极为自傲的。岂会因为刘备一言而定进退。真若如此，这军中到底是刘备说了算，还是他公孙瓒说了算？他的麾下众将士们会如何想？
看来公孙瓒必定要与袁绍做过一场了。只希望不要败才好。刘备暗暗想道。于是便不再多想，心思却是转移到了青州政务上面来。
如今的青州，渐趋稳定，到城外一看，到处都是热火朝天的场景。无数的军民们，在有序的组织下，开垦田地，修葺沟渠，只待来年春雷一震，便选好时日进行春耕。这次案比，刘备没有刻意去针对青州本地大户们。自家的佃户、奴仆，你们自己看着报数。那些数字，刘备了然于胸。此时的青州，稳定最重要，今年发生的事情太多了，刘备在没有找到比较好的理由时，暂时不会下手。而他也需要时间来思考，未来地主官僚们的定位。毕竟，这一个阶层，在很长的一段时间内，都会存在，最起码在农业经济为主体的帝国，暂时不会消亡。那么，他就只能一边拉拢一边打压。当然，没有站在自己队伍里的，就只能对不起他们了。
青州政务在荀彧等人的打理下，显得井井有条。刘备每日里也没太多事干，除了在荀彧等人呈上来的文册上回复下意见，便是待在内宅中，与娘亲还有两位爱妻、两个可爱的女儿闲聊。
刘夫人如今完全不复当年模样。对亡夫的思念，已经完全转化为对子媳、孙女的疼爱。刘备的正妻卢珻性格温婉、知书达礼；而蛮族王女罗耶珂天性烂漫，青春活泼。两个孙女儿都粉嫩嫩的乖巧极了。而自家儿子更不用多说，如今已经是执掌一州、位高权重。整个楼桑刘氏，都是与有荣焉。若说还有什么不满意，那就是儿子已经是三十有一，膝下却只有二女，而没有个继承香火的。为此，刘夫人明里暗里的，在两位儿媳跟前，不知道念叨多少次了。说得卢珻和罗耶珂是俏脸羞红，想避又不敢避。
倒是刘备，晚间就寝时，忽然发现一向保守的卢珻变得大胆热情得许多。往日里不肯尝试的姿势，也强忍羞涩，主动配合刘备。弄得刘备是大为欣喜，兴致勃勃，榻间颠鸾倒凤，个中滋味不足为外人道。
后来刘备细细一问，才知道是母亲的功劳。刘备在心中，不禁暗暗的感谢了娘亲百来遍，为了儿子的性福，你老真是大汉好娘亲。
只是可惜，三人大被同眠的想法，还是未能够实现，别说羞涩的卢珻了，就是向来胆大热情的罗耶珂，也是死也不肯。对此，刘备只能束手无策，暗自感慨自己没这个命。
闲来无事，刘备就带了孙乾、简雍、管宁和邴原在城中瞎转。简雍向来是个爱热闹的。不然小时候就不会死活缠着他娘亲带他上街玩耍了。每到一处，简雍就会向刘备等人介绍，说的人头头是道，听的人也是滋滋有味。
转来转去，转到了北市，简雍到了此处，更是如鱼得水，带着刘备这里一钻，那里一窜。刘备等人倒是没什么，却是把乔装跟在后面护卫的亲兵们累得够呛。到了一处茶店，简雍才停了下来，转身笑道：“主公，暂且歇息下罢。”
刘备欣然允之，众人便进了店，茶博士倒也是个有眼色的，见众人衣着虽然朴素简单，但一个个相貌清奇，为首那人更是气度不凡。于是便连忙上前来招呼。简雍待刘备坐下后，便道：“店家，上好的清茶，速速呈上来。”
走了大半天，刘备却也是有些乏了。昨晚折腾了大半夜，今天有些精力不济。坐在干净的草席上，啜着温热的茶水，感受着四面习习的微风，刘备不由精神一振。放眼望去，外面街道上，人来人往，车水马龙，热闹非凡。人们脸上，也不再是漠然，而是带着对未来生活的向往和热情。刘备见了，心中也很是得意，毕竟，是他给青州带来了希望和光明的前途。如今天下行商，哪个不愿意来青州做生意？这里井然有序，不会有那种规则破坏者的存在
简雍见刘备一副颇有兴致的样子，便笑道：“主公，这里一条街，基本上都是粮铺、药铺、绸缎庄和杂货铺，人们大多在这里交易买卖，是以此处