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一时糊涂留下活口，酿成大错。
旁人都能看懂的，孟鹤堂怎么会不懂；先不说军马能不能越过衡河，但说密林里的瘴气就不能久留。
可要想逼蛮族人出来，谈何容易。除非，破了他们的布防、乱了他们的心绪、毁了他们的冷静。
其实可以等，可以耗，可以再想别的法子。只是选了最快最狠的一种。
玉溪作为阿瓦族人就算活下也没有脸面对族人，可要她看着秦霄贤死也是千百个狠不下心。所以，她和孟鹤堂都心照不宣地选择了牺牲她自个儿。
玉溪死后，最先策马而来的不是亲王不是将军，是亲王的长子；红着眼咬着牙，像一头野兽般失去冷静，挥动长刀冲着孟鹤堂的项上人头去的。
若是相识于江湖，为友为陌，他们都可以公公正正地比一场。可这是战场，事关两国国政，百姓安危，不可儿戏。
这位小王子深中两箭时仍旧奋力厮杀，倾尽全力就是为了越过军马杀了孟鹤堂；只是这林中瘴气越盛，他也越来越虚弱。
最后，孟鹤堂终于在三军之中等到了气急败坏，无奈一赌蛮族亲王。
不知是为了儿子还是为了玉溪，他进密林时格外冷静，似乎预料到了结果；只看了一眼他气息奄奄的儿子后，拔刀向孟。
或许，当他看到儿子出战时就明白此战必败，索性图个痛快。
孟鹤堂，出剑应战。
这林中本就腥风血雨，多一两个不算多，少一两个也不算少。
两人对峙时，密林外一紫金盔甲领兵快马扬鞭而来，玄甲骑金戈铁甲里应外合。
这一战，大获全胜。
堂主放下刀剑时，脸上手上盔甲上都沾满鲜血，旁人的自个儿的都分不清了。
从射出剑那一瞬，他就咬紧了牙关撑到了得胜后；直到，士兵把那两个相拥的人抬到了他面前。
“孟哥儿…”刘筱亭站在他身边儿，看着尸身眼泪成珠地打在地面儿上；后头的话哽在了嗓子眼儿。
士兵尝试过分开这两人，可惜这怀抱太紧，怎么都分不开来。穿透两人心口的羽箭也被拔了下来，伤处还未干涸，源源不断地往外淌血。
除了那只穿膛而过的羽箭，玉溪身上没有半点儿伤口；甚至衣裙上也不沾半点血迹，就躺在他怀里，安安静静地。
他一定很心疼吧。
嘭！
盔甲落地，摔打扬灰。
堂主跪倒在地，垂首低眸看不清神色；肩头微微颤抖，双手无力地垂放在身旁。
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“我知道，你孟鹤堂…”
“绝不后提。”
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军医验了尸身，记录在案。
堂主亲自给老秦换了衣裳，将两人十指相握，同棺而眠。
一切尘埃落定，西北也大雪纷飞。
堂主不愿多做停留，收拾了蛮族叛党，安顿了死伤的兵士，前后不过两日，这班师回京的令就下了。
回京的前一日，蛮族大王子带着谢礼进了秣陵城。
书房里见到孟鹤堂时，他着实吓了一跳；明明打了胜战也没有过多的死伤，人也没有受重伤，怎么几日光景就憔悴了一圈。
“孟大人辛苦了。”
“职责所在。”堂主收下书信放进暗阁，咳了两声，道：“密信，在下会亲自送进宫，王子放心。”
“这是自然的。”蛮族王子笑了笑，有些生硬地用天朝礼拱手致谢。
两人正说着，门外传来声响。
“孟鹤堂！”
“老孟啊…”
这人没到，声儿就先穿屋绕梁了；听这中气十足的叫喊，堂主喝了口茶，冲王子点头笑了笑，算是示意放心。
那人推门而入。
神采英拔，高大魁梧；一眼过去人高马大却不让人觉得五大三粗，眉眼里有一股子英气与学识。
大王子似乎认得他，歪着脑袋仔细想了想。——那日身穿紫金盔甲，领兵来助的人。
这是个习文识武的人才。
“这位将军就是那日与您里应外合，清缴叛军的人吧。”
这刚进屋的人还没等说话，大王子就赶着开了口，眼里亮着光。
“噢，是啊。”堂主客气地笑着，看着倦得有些力不从心。
“这是我师哥，从前一直在镇守西城。”
按着规矩就算引荐也该是先向客人说明；堂主五指合并，平掌一侧，向师哥道：“这位阿瓦族首领的长子。”
“原来是大王子，幸会。”
拱手成礼，气不输人。
“多礼了。”大王子笑道，抬手随意挥了挥；这汉人礼数就是多，他自然就是客随主便了。
“有幸认识，请教大名。”
听听这论调，都快赶上汉人了；果然这些年和汉人没白打交道。
“您客气！”
“我姓阎，名鹤翔。”
第一百七十五章 子不教母之错
堂主凯旋回京时已是隆冬时节，大雪纷飞，银霜覆甲。
德云书院的少爷们都来了，少爷与陶阳身着白衣外披黑纱站在最前头。
这是亲人丧礼的衣袍。
风卷衣裳雪染鬓，他们站在城头等着兄弟归来，风华依旧却不见意气风发。
书里常说，生死有命，富贵在天。
盛京城里死过许多的人，却不是人人都与他们相关；“死”这样沉重词，他们只是听过叹过，沉默着。
直到有一天，身边同着一块儿玩闹嬉笑的人，一块儿饮酒风流的人，不在了。
如梦惊醒。
可这不是梦，是真真切切的失去与无措；甚至还来不及反应，只闻着那桐花又盛，醇酒正浓，风扬一束香，故人长笑去。
风雪寒，尸不腐，恍若昨日眠未起。
秦夫人没有给孩子准备寿衣，而是亲自给玉溪梳洗画眉，换上了孩子房中那身一直细细珍藏的喜袍。
正给秦霄贤换上喜袍时，胸衣处掉落下一锦囊，一直也没人去看。
只觉得他既随身带着，也该随他而去。
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“结发为夫妻，恩爱两不疑。”
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“欢娱在今夕…”秦夫人看着手中锦囊，喃喃低语。
青丝为绳，交错相织。
可惜了，今夕不见璧人欢娱，子孙绕膝。
夫人一向是疼爱孩子的，从小就宠着疼着，仔细教养着；不求富贵显赫，但求平安喜乐。
要他万事顺意，一声潇洒肆意就好。
到头来，这孩子不管不顾地一心求死，倒是真顺心随意了。
夫人红着眼，强忍着不在孩子面前掉下泪来，只是抬手在孩子冰冷且毫无气息的脸上抚了抚。
“是娘错了。”
“该打你骂你，要你向大林那几个一样儿，懂得敬孝师长，委曲求全。”
苟活一生，强颜欢笑。
这一身心心念念的喜袍终于是见你二人同穿，愿执子之手，来生偕老。
堂主只在灵堂下跪着，看着地面儿怔怔地一句话也说不出来，安静失神儿地掉眼泪。
师兄弟几人都陪着一块儿，无人劝慰，无人哭喊，无人离去。
节哀顺变。
本是人死不能复生，字字如针，穿心刺肤也无人感同身受。
他们都是一起长大的，陪着彼此走过了许多年头；喝了不少的酒，赏过了许多场春华秋实，今年隆冬大雪，月寒心寒酒也寒。
夫人没有责怪他们任何人，只是沉默着给孩子换了衣服，再将两人十指相扣，同棺而眠。
都是相貌极好的孩子，上了妆看着更是红润喜庆了许多。
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“你这娃儿，一天天消停过没有？”
“我哪儿不消停了？”
“早些成亲，给娘生个大胖小子。”
“我看上了小师妹，等过了七夕就劳烦您去提亲！”
“怎么非要过了七夕？”
“我想亲自和她说。”
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“娘，我要去榕城了，您把礼备着啊！等我回来咱就上门抢媳妇儿去！”
“混小子，抢谁媳妇儿！”
“我媳妇儿啊。”
“别害人姑娘，得明媒正娶！”
“知道了！”
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“旋儿，听娘的话好不好？”
“娘，她怎么就不在了呢？”
“你吃点东西好不好。”
“她说过要嫁给我。”
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“旋儿，今年生辰你…”
“不过了。娘，我想和玉溪成亲，就生辰后。”
“好，你想好了就成。”
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“旋儿，旋儿…”
“旋儿，快好起来，别让娘担心。”
“娘，我好想她。”
“你听着，咱们老秦家没有孬种！我儿子是顶天立地的男子汉，不会做那种蠢人才做的傻事！”
“你看，桐花又开了…”
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“起来吧。”夫人看着堂下的孩子们，知晓这一跪不是给秦霄贤的，是给她。
为国为君的无奈，为情为义的自责。
“他自个儿选的。”
耳边恍惚又响起了他在清宵阁泣不成声的哽咽，撕心裂肺且不知所措的模样儿：娘我对不起她，没随她而去，苟活于世。我对不起您，只想随她而去，负您养育。
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“父母师长，六亲眷属都不及你。”
第一百七十六章 酒沉方闻香
算算日子，杨九临产的日子在面前，逃不过十一月底，最多就是十二月初。
盛京没什么要紧事儿，除去老秦，孩子们也都好好地回来了。
夫人心里头一直挂念着杨九的肚子，总归在盛京呆着也是吃不好睡不安，眼看临产的日子越来越近，夫人这两日连饭都没吃几口，只在院子里来回踱步，看着初雪心烦意乱。
二爷见到自个儿姐姐时，是在十一月中旬的一日午后。
天津城正好雪停，暖阳撒了一层薄薄的光在树梢儿，穿透枝桠落在廊下。
小厮小跑进院儿，喊着：爷！爷！夫人来了，快看！夫人来了！
二爷正扶着杨九在屋里走动着，这肚子大得让她坐站躺都是一般的不舒服。
“喊什么！”二爷骂了句。
来就来呗，母亲每日都来院子里的；儿媳妇儿有孕，当婆母的还能不高兴吗？日日都是要看上几回，吃穿物什都是仔细安排着的。
看看，比他这亲儿子都娇贵。
“爷…”小厮方方站定，正喘着气儿还没顺匀过来。
外头就一阵儿脚步声，伴随着一声叫喊。
“小辫儿！”
叫喊是急切的，里头呆着一股子期盼与欢喜，还有风雪寒得牙齿打架。
二爷一愣，与杨九对视一眼。
“姐姐！”二爷上前两步，正好就在门处与夫人撞了个当面儿。
“您怎么来了啊！”
杨九扶着肚子站了起来，夫人原本张口要说的话给咽了回去，推开小辫儿，径直越过他而进屋来扶住了杨九。
“哎呦，瞧瞧啊。”夫人拦着杨九的腰身儿，抬手在她腹部上轻柔地抚了两下，笑得见齿不见眼，道：“都这么大了，一定是个胖娃娃！”
“姐姐！”云磊无奈地抚了抚眉心，不知该对这尚未出生的孩儿吃醋。
“您倒是说一声儿啊！”
好家伙，进来就把娃儿他爹给推开了。
“说什么说！”夫人横了他一眼，扶着杨九坐下；气道：“我还不能来了啊！”